Projeto de microrrede Boaz usa baterias para melhorar a resiliência da energia elétrica

BOAZ - Os dias de observar o céu e imaginar se a próxima tempestade trará mais um apagão estão chegando ao fim nesta pequena vila no sudoeste de Wisconsin.

Durante anos, a comunidade de 129 habitantes do condado de Richland lidou com mais cortes de energia do que deveria. O culpado sempre foi conhecido: uma antiga linha de energia de 24 quilômetros de comprimento que é a única fonte de eletricidade da vila.

A maioria dos clientes elétricos está em um circuito que fornece alguma redundância de proteção. Não é assim em Boaz – quando a linha cai, as luzes se apagam.

Escondida em um vale cercado por colinas a cerca de uma hora de carro a noroeste da confluência dos rios Wisconsin e Mississippi, o tamanho e a localização remota da vila fizeram com que os moradores muitas vezes esperassem mais do que outros pela restauração da energia.

Na semana passada, residentes e funcionários da Alliant Energy reuniram-se a pouco mais de um quilómetro e meio de Boaz para celebrar a conclusão de uma nova micro-rede de 3,5 milhões de dólares – um banco de baterias que pode armazenar energia suficiente para abastecer toda a cidade e liberá-la através de um cabo subterrâneo dentro de casa. segundos de uma interrupção de energia.

O sistema de bateria de 400 quilowatts foi construído para abastecer Boaz durante oito horas de pico de demanda, como um dia de 90 graus após uma tempestade de verão. Se os residentes ajudarem, gerindo a sua utilização, isso poderá abastecer a aldeia durante um corte de energia muito mais longo.

Isso é um grande problema em uma comunidade onde a falta de energia desliga o sistema de esgoto da vila, os poços privados dos residentes param de funcionar, os fornos não acendem e os residentes idosos perdem o uso de suas máquinas CPAP e outros dispositivos médicos, disse Jean Nicks, o presidente da aldeia.

Quando uma interrupção de inverno durou quase um dia inteiro, a vila levou seus moradores mais vulneráveis ​​para Dayton Township, outra pequena comunidade a cerca de 15 minutos de carro a oeste, porque não havia opções na cidade para mantê-los aquecidos, disse ela.

“É reconfortante saber que nunca ficaremos sem energia”, disse Nicks. "Você sabe, nos dias de hoje, quantos apagões você vê nas grandes cidades. Bem, eu sei que não somos uma cidade grande, mas é o mesmo processo de pensamento. Não queremos ficar sem energia."

Microrredes foram construídas em Wisconsin para abastecer empresas, prédios governamentais e centros comunitários, mas a de Boaz é a primeira no estado construída para abastecer totalmente uma comunidade, disseram autoridades da Alliant.

Antes de construí-lo, a concessionária considerou outras 20 localidades, levando em consideração a forma como essas comunidades estão conectadas à rede elétrica, a frequência das interrupções de energia, sua duração e quantos clientes foram afetados.

Boaz foi a melhor escolha. A comunidade perdeu energia 10 vezes, e pelo menos duas vezes por mais de 7 horas, durante os três anos analisados ​​pela concessionária, disse o engenheiro-chefe da Alliant, Mike Graves.

"Como Boaz fica a 24 quilômetros da (subestação), ela realmente está em um local ideal para esse tipo de microrrede, porque não poderíamos chegar até ela de outra maneira - você não pode passar outro fio de uma direção diferente e isso também tivemos grandes interrupções", disse Graves.

A Alliant poderia ter resolvido o problema de confiabilidade de Boaz enterrando a linha de energia, mas as estimativas de custo determinaram que a microrrede poderia ser construída pelo custo ou abaixo do custo de enterrar a linha, disse Graves.

Igualmente importante é que forneceu as condições e escala certas para testar a tecnologia e avaliar o uso em locais adicionais, disse Mike Bremel, diretor de engenharia e soluções para clientes da Alliant.

“É um local único porque a cidade é pequena o suficiente para que possamos fazer um piloto grande o suficiente para obter dados valiosos, mas não muito grande para quebrar o banco”, disse ele.

A microrrede Boaz é um entre meia dúzia de locais em Wisconsin e Iowa onde a Alliant está testando diferentes usos da tecnologia de baterias. Cada um deles está acontecendo em um momento em que o custo das baterias está caindo e os créditos fiscais por meio da Lei Federal de Redução da Inflação reduzem ainda mais o custo, disse Bremel.